신체학대는 멍이나 골절처럼 눈에 보이는 상처만을 의미하지 않습니다. 아이를 세게 잡아끌거나, 밀치거나, 위협적으로 제압하거나, 물건을 던지는 행동도 아이에게는 공포로 기억될 수 있습니다. 영유아는 어른의 힘과 속도를 감당할 수 없기 때문에 어른이 ‘살짝’이라고 느낀 행동도 아이에게는 위협적인 경험이 될 수 있습니다.

가정에서도 훈육의 순간에 신체적 힘이 먼저 나오는 경우가 있습니다. 위험한 행동을 멈추게 해야 할 때라도 아이를 다치게 하거나 겁을 주는 방식은 피해야 합니다. 부모가 너무 화가 났다면 즉시 훈육을 이어가기보다 아이의 안전을 확보한 뒤 잠시 거리를 두는 것이 낫습니다. 감정이 폭발한 상태에서의 훈육은 교육이 아니라 분출이 되기 쉽습니다.

어린이집에서는 아이의 안전을 위해 필요한 물리적 개입과 부적절한 제압을 구분해야 합니다. 도로로 뛰어나가려는 아이를 붙잡는 것은 보호 행동이지만, 화가 나서 팔을 세게 흔들거나 끌고 가는 것은 위험합니다. 교사는 사전에 안전한 개입 방법을 배우고, 상처나 충돌이 생겼을 때는 즉시 보고·기록·보호자 안내를 해야 합니다. 힘이 아닌 절차가 아이를 지킵니다.